Немногим более ста лет назад на просторах Башкирии появляются пер­вые поселения, жители которых по своей культуре, языку, религии, обыча­ям и обрядам довольно сильно выделя­лись среди других народов края. В от­личие от окружающего населения, они предпочитали жить хуторами. Это были латыши – переселенцы с «янтар­ных» берегов Балтики.

Латыши (самоназвание народа latviesi, англ.latvians) – народ, этнической территорией которого является независи­мая Латвия. Название «латыши» про­изошло от одной из упоминаемых в источ­никах ХI-ХIII вв. групп древнелатышских племен – латгалов или летгалов. Нынешнюю восточную часть Латвии – Латгалию и большую часть Видземе называли в то время Letthia, Lettigallia. В XVI-XVII вв. с консолидацией латышских племенных групп, названия «латыши» и «Латвия» стали относить уже ко всей на­родности и населенной ею территории. Эти термины, однако, употреблялись ред­ко. К южной части Латвии со времен не­мецкого завоевания XIII в. Официально применялись термины Кurland (Курлян­дия), Semgalen(Земгале), которые про­изошли от названий проживавших здесь древнелатышских племенных групп, а к северной – Liefland (Лифляндия) – от на­звания финноязычного племени ливов. Лишь в середине XIX в., когда склады­валась латышская нация, слова «Лат­вия», «латыши» получили широкое рас­пространение.

Латвия расположена на восточном бе­регу Балтийского моря между Литвой на юге, Эстонией на севере и Россией на во­стоке. Площадь Латвийского государства составляет 64,6 тыс. кв. км. Столица – го­род Рига. Балтийское море у берегов Лат­вии почти никогда не замерзает. Ланд­шафт представляет собой холмистую рав­нину. На территории республики много рек и озер, хвойных и лиственных лесов. Климат здесь умеренно континенталь­ный, с теплым, часто дождливым летом и мягкой зимой с частыми оттепелями. Ос­новной тип почв – глинистые, суглинис­тые и песчано-подзолистые.

В настоящее время в Латвии прожи­вает 1,4 млн латышей, что составляет примерно 86% от их общей численнос­ти. Большинство латышей в своей рес­публике являются городски­ми жителями (60%). 47 тыс. латышей живут в Российской Федерации (75% – горожане), на территории других рес­публик бывшего СССР -24,5 тыс. (80% горожане). Еще около 150 тыс. человек 3 латышского происхождения и являются жителями Западной Европы, Америки и Австра­лии. В Республике Башкорто­стан по итогам Всесоюзной переписи населения 1989 г. учтено 1956 латышей (61 % – горожане).

Краткий исторический очерк.  Этногенез и этническая история

Прямыми предками латышей были древнебалтийские племена латгалов, Се­дов, земгалов и куршей. В I—IV вв. н.э. эти племена переживают этап распада первобытно-общинного строя. Склады­вались территориальные общины и со­общества племен: на западе – куршей и земгалов, в бассейне Даугавы – латгалов и селов. На базе этих племенных объ­единений позже сформировалась латыш­ская народность. Север Курземе и север­ную часть Видземе населяли финские племена – предки ливов и эстонцев.

В середине I тыс. н.э. латгалы в Видземе продвинулись к северу на территорию, занятую ливами. Экономические и
культурные связи латгалов с ливами и
восточными славянами, а также куршей
со Скандинавией способствовали распространению на землях латгалов прибалтийско-финского и восточнославянского, а на территории куршей – скандинавского культурного влияния. В
результате особенностей экономического и этнического развития племенных
сообществ на территории Латвии сложились три культурно-исторические области – Курземе, Видземе и Латгале. В IХ-ХII вв. изменения в общественных отношениях способствовали
консолидации древнелатышских племенных групп в латышскую народность,
складывались предпосылки для становления единого языка. Однако этноним «латыши» для всей латышской народности утвердился намного позже — в XVI-XVII вв.

В результате Северной войны (1700-1721) к России была присоединена Видзе­ме с Ригой (эта территория составила че­тыре уезда Лифляндской губ.), а в 1795 г., после третьего раздела Польши – и Кур­ляндское герцогство, преобразованное в Курляндскую губернию.

Этнокультурные процессы в Латвии активизировались в XIX в., когда нача­лось накопление капитала; на селе кре­стьяне выкупали в собственность усадь­бы, образовался слой хозяев, а также бат­раков. Многие переселялись в города, где бурно развивалась промышленность. В материальной культуре, образе жизни и духовной культуре латышей быстро ста­ли сглаживаться, хотя и не исчезли пол­ностью, особенности, характерные для отдельных этнографических районов; заметно усилилось проникновение в де­ревню городской культуры.

После Октябрьской революции 1917 г. в Латвии была объявлена советская власть. Однако она продержалась недол­го: 18 ноября 1918 г. провозглашается независимая Латвийская Республика, которая просуществовала до 17 июня 1940 г., когда в Латвию вступила Крас­ная Армия. Латвия, на правах союзной республики, стала частью СССР.

В годы советской власти были реор­ганизованы политическая и хозяйствен­ная структуры, методами декретирова­ния проведена коллективизация в сель­ском хозяйстве. Латышский народ сильно пострадал от депортации в 1949 г., когда в восточные и северные об­ласти СССР были насильственно пере­селены около 70 тыс. человек,

В то же время, несмотря на идеологи­ческий нажим, в Латвии развивалась народная культура, литература и искус­ство, высокого уровня достигли образо­вание и многие отрасли науки.

С середины 1980-х годов, когда новое руководство бывшего СССР объявило курс на перестройку и гласность, в рес­публике возникло и приняло большой размах движение за национальную не­зависимость. 4 мая 1990 г. Латвийский парламент принял Декларацию о восстановлении государственной независимости объявлена и Латвии, а 21 августа 1991 г. была объявлена независимость государства Латвии.

Национальный характер и физический тип

Вероятно, умеренный климат При­балтики (с не слишком холодной зимой и не слишком теплым летом) и не очень щедрая земля наложили отпечаток на характер латышей. Они спокойны, сдер­жанны, трудолюбивы и аккуратны. Уме­ют внимательно слушать, говорят мало, но слова их не расходятся с делом. У них твердый характер и мягкое сердце; для них характерен патриотизм. Однако они часто бывают сварливы и завистливы. Латыши любят обособленность, поэтому в сельской местности раньше предпочи­тали жить хуторами; не очень общитель­ны. Они отличаются высоким ростом, крепким сложением и выносливостью. У них часто светлые волосы, голубые гла­за, мягкие черты лица.

Одежда

Уже ко временя переселения латы­шей в Башкирию традиционная домотка­ная одежда начала вытесняться одеждой городского типа из фабричных тканей. Однако многие элементы народного кос­тюма еще сохранялись. Женский костюм состоял из длинной полотняной туникообразной рубахи, полосатой или клет­чатой юбки, иногда с лифом (ниебурс), узорного тканого пояса и наплечного покрыва­ла – льняного {снатене) или шерстяного (виллайне), обыч­но украшенного цветной вы­шивкой (сагша).

Головным убором девушек был венец из материи, выши­тый бисером, часто с лентами. Замужние женщины вое или разнообразные шапочки, чеп­цы или головные полотенца (наматс), сходные с литовс­ким нуометос и подобными же уборами украинок и белорусок.

Мужскую старинную одежду состав­ляли: короткая льняная рубаха; льняные или шерстяные белые, темные или поло­сатые штаны; длинный кафтан; кушак; шляпа с полями, иногда картуз и кожа­ная обувь {пасталас).

В настоящее время национальные черты в одежде почти утрачены. Народ­ный костюм надевают лишь участники художественной самодеятельности во время выступлений. Старинные тради­ции устойчиво сохраняются в изготовле­нии вязаных изделий. Сегодня сельские жители носят разнообразные вязаные вещи, украшенные национальным орна­ментом (свитеры, кофточки, платья, ша­почки, носки, варежки и др.).

Национальная кухня

У современных латышей довольно хорошо сохранилась традиционная кух­ня, в которой по-прежнему продолжают играть большую роль зерновые, молоч­ные, мясные продукты, а также овощи. Возможность расширить ассортимент блюд за счет покупных продуктов позво­ляла заметно разнообразить будничные и праздничные кушанья. Но многие тра­диционные латышские блюда готовятся и сегодня. Это прежде всего путра каша, заправленная чаще всего кислым молоком, иногда с мясом или жиром; копости – вареная капуста, варево из све­жих и квашеных овощей. В праздничные дни традиционно готовят пирожки со шпиком или с мясом, тушеную капусту со свининой и др.

Традиционные праздники

В праздниках, обычаях и обрядах ла­тышей многое сохранилось от древних дохристианских верований; появились и новые черты, принесенные временем. Из христианских праздников наиболее по­читаемы Рождество (25 декабря), Пасха и Троица. Самым большим праздником у латышей считается день Лиго (то же, что Иванов день, распространенный у многих народов). Праздник отмечают в конце июня вечером и ночью накану­не дня летнего солнцестояния. Латыши называли этот праздник «день Яниса» (Иван по-латышски Янис); позднее праз­дник получил название «Лиго», потому что в этот день обязательно поют песня с припевом «лиго, лиго».

К празднику Лиго обязательно гото­вят творожный сыр и пиво, украшают жилище венками и березовыми ветка­ми. Обряд заключается в том, что семья идет к дому, где живет Янис – он стано­вится главным действующим лицом праздника. Так как в деревне обычно бывает много мужчин по имени Янис, всем им в этот день оказывают почес­ти. Окружив Яниса, все идут за околи­цу – в рощу, к воде, где до захода солн­ца собирают «травы Яниса»–по старым поверьям, они должны предупреждать зло, исцелять, придавать силы. Травами Яниса считаются валериана, папорот­ник, клевер, ромашка. Из собранных трав и цветов плетут венки и обменива­ются ими; венки вешают и на домашнюю скотину. Сбор трав и обмен венками со­провождаются песнями «лиго», которые, как считалось раньше, сами были способ­ны дать изобилие дому, здоровье семье, благополучие, отогнать злых духов. В ночь Яниса разрешено высмеивать в пес­нях недостатки любого жителя; он не имеет права обижаться, а должен отнес­тись с пониманием м ответить песней.

После захода солнца разводят кост­ры на высоком месте, чтобы видно было издалека. Вокруг огня танцуют парни и девушки, поют песни и шутят. В пол­ночь девушки гадают о замужестве. Считается, что в ночь накануне Яниса нельзя спать, особенно парням и девуш­кам, потому что так можно всю жизнь проспать и остаться одиноким. Восход солнца все встречают с песней и расхо­дятся по домам.

Ива нов день (праздник Л иго) латыши в Башкирия отмечали до середины 1970-х годов. Постепенно празднование этого дня стало затухать. Лишь неболь­шие группы людей старшего поколения продолжали соблюдать праздник, но на­много скромнее, чем раньше. В настоя­щее время при содействии энтузиастов на Латвии предпринимаются шаги во вос­становлению обычаев и обрядов латы­шей Башкортостана. Так. я 1992 г. я Арх-Латышском сельском совете был отпраз­днован Иванов день, который собрал большое количество людей.